Spielkarten gibt es in vier Farben: Pik, Herz, Karo und Kreuz. Diese Anzüge haben unterschiedliche Namen. Die Franzosen nennen sie „Speer, Herz, Quadrat, Nelkenblatt“, die Deutschen „Blatt, Herz, Glocke, Eichel“ und die Italiener „Schwert, Münze, Stock, Kelch“.
Später standardisierten die Westler die Karten auf der Grundlage astronomischer Kalender und legten die Gesamtzahl auf 54 Karten in vier Farben fest. Im Laufe der Zeit wurde dieser Standard allmählich einheitlicher.
Es gibt viele Möglichkeiten, Spielkarten zu spielen, die gebräuchlichsten sind unter anderem Bridge, Poker, Blackjack, 21 und 24. Da die Anzahl der Karten in einem Kartenspiel dem astronomischen Kalender entspricht, sagt man, Spielkarten seien ein Mikrokosmos des Kalenders. Die Gründe dafür sind folgende: Ein Kartenspiel mit 54 Karten repräsentiert die 52 Wochen im Jahr. Es werden zwei Farben verwendet: Der Joker (Großer Joker) repräsentiert die Sonne und der andere Joker (Kleiner Joker) repräsentiert den Mond. Die vier Farben (Pik, Herz, Karo, Kreuz) repräsentieren die vier Jahreszeiten: Frühling, Sommer, Herbst und Winter. Rote Karten stehen für den Tag, schwarze Karten für die Nacht. Jede Saison hat 13 Wochen, was der Anzahl der Karten in jeder Farbe entspricht. Die Summe der Punkte aller 52 Karten beträgt 364. Addiert man den Punkt des Jokers, erhält man 365, was der Anzahl der Tage in einem normalen Jahr entspricht. Addiert man noch einmal den Punkt des Jokers, erhält man die Anzahl der Tage in einem Schaltjahr. Die insgesamt 12 Karten „König“, „Dame“ und „Bube“ repräsentieren sowohl die 12 Monate eines Jahres als auch die 12 Sternbilder, die die Sonne im Laufe des Jahres durchläuft.
